1912年3月，谢金山出生于江西瑞金叶坪乡谢排村一个贫困的农民家庭。1934年3月，新婚不到20天的他为了保卫中华苏维埃共和国，毅然舍妻别家参加了中国工农红军，投入到广昌保卫战前线。
他因身材高大魁梧，作战机智勇敢，很快就被张宗逊将军看中，安排他担任当时为数不多的机枪手。然而，在李德、博古的错误军事指挥下，广大红军官兵经过18天浴血奋战，终因力量悬殊，广昌失守。随后，中央红军主力被迫退出中央革命根据地，开始了艰苦卓绝的二万五千里长征。
在突破湘江防线的战斗中，谢金山的机枪枪管被打红、变形了，他硬是徒手把枪管扭直，泡在冷水中冷却后接着打，最终杀出了一条血路。
在强渡乌江天险时，谢金山乘坐的竹筏被黔军的炮火击中，他索性把机枪架在一个战友的肩膀上，两人一边射击，一边奋力向对岸游去，宛若一艘劈波斩浪的小炮艇。
部队行进到白雪皑皑的夹金山下，一位跟他同时入伍的同志，因体力不支，打起了退堂鼓，并试图说服谢金山扔掉机枪，跟自己一起“向后转”。被谢金山斩钉截铁地一口回绝：“我谢金山，人在机枪在，宁愿战死沙场，决不当可耻的逃兵！”说着，他扛起机枪和120多斤重的军需物品，义无反顾地跟随着部队，走向了号称“神仙”都难过的“生命禁区”。
好不容易翻过了巍巍冰山雪岭，紧接着又进入茫茫沼泽草地。谢金山一不小心，被隐藏在泥沼之中的一个树蔸戳破了左脚背，顿时血如泉涌，痛得他龇牙咧嘴，冷汗淋漓。战友们见此情景，纷纷上前要把他扶上担架，劝他卸下身上的部分重物，但他执意不肯，硬是以惊人的毅力一瘸一拐走出了五百里草地……
张宗逊将军曾经多次想提拔他，但谢金山始终舍不得放下他那挺心爱的歪把子机枪，一再推辞。直到1946年初，他服从上级安排，成为吕梁军区独立16团三营七连连长。
当时七连刚刚完成整编，成员大多是从当地补充的新兵，而且装备简陋，全连甚至没有一块表，给战士们站岗、放哨、换岗带来极大不便。谢金山灵机一动，派人到圩场上买回来几只祭神用的烛台，根据烛火燃烧的速度来测算时间。这个办法虽土，却很实用，兄弟连队纷纷效仿，很快就在军区各部推广开来，大伙儿风趣地称之为“金山火时刻表”。
1946年6月，谢金山奉命率部队在山西牧庄与阎锡山部队交战，阎军抢先一步占据了制高点，谢金山立于地势较低的一座破庙顶上，手持红白两面三角旗指挥战斗。敌军断定他是领导，居高临下集中火力向他瞄准射击，谢金山凭经验机敏地躲过了欲置他于死地的数发枪弹，但最终还是不幸被一颗流弹击穿了左大腿。他当即倒在血泊中，口中大喊：“勤务兵，赶快把我的机枪拿来，我要冲上去干掉对面那些乌龟王八蛋！”话未说完，人已昏死过去……
这次枪伤，谢金山经及时救治，总算保住了左腿，但从此落下了残疾。朱德总司令在他的“中国人民解放军荣誉军人证书”上，亲笔题词：“为人民流血无限光荣”。
1950年12月30日，谢金山经国防部特准，挥泪告别军营，正式解甲归田。在欢送宴会上，原中央军委副总参谋长张宗逊等老首长跟他碰杯把盏，称赞他：论职务只当了半年“小连长”，论战功堪比“大将军”。（王卫斌）
（2019年2月1日 中国纪检监察报）
